MELCHORA CUENCA
MELCHORA ERA UN A MUJER NACIDA EN PARAGUAY , HIJA DE GASPAR CUENCA CARRERO DE ORIGEN HISPÁNICO Y UNA MUJER INDÍGENA .
DESDE 1811 PASA A SER LANCERA DE LAS TROPAS ARTIGUISTA EN LA BANDA ORIENTAL, HACIÉNDOSE CÉLEBRE POR SUS HAZAÑAS Y DESTREZA EN EL CABALLO.
"Melchora Cuenca era paraguaya, hija de españoles. Poseía relativa cultura, rostro atrayente y cierta esbeltez que conservó como fiel tributo de la raza guaranítica. Era también bastante joven en aquella época".
EN 1816 EN PURIFICACIÓN INICIA UN ROMANCE CON EL PRÓCER, DE DICHA RELACIÓN NACE SANTIAGO.EN ESTE MOMENTO MELCHORA SE DESEMPEÑA COMO MAESTRA EN LA ESCUELA DE LA PATRIA EN PURIFICACIÓN.
LUEGO DE DEJAR PURIFICACIÓN LA PAREJA DE DIRIGE A QUEGUAY, MELCHORA SE NIEGA A SEGUIR A ARTIGAS.
POSTERIORMENTE DESPUÉS DECIDE SEGUIRLO , PERO ARTIGAS SE NIEGA
Según indica Aníbal Barrios Pintos, citando a Thevenet: "quizás por el obstáculo que sería a sus planes personales o a la rapidez necesaria de su marcha o por no poder asegurar en el Paraguay a su mujer y a sus pequeños hijos una relativa tranquilidad que él mismo ignoraba si disfrutaría solo"
EN SU VIVIENDA A ORILLAS DEL QUEGUAY EN 1821, BAJO LA TUTELA DE MANUEL -HIJO PRIMOGÉNITO DE ARTIGAS- QUIEN LA TERMINÓ ABANDONANDO EN 1824 O 1825 PARA ESTABLECERSE EN CONCEPCIÓN CON SU ESPOSA E HIJO.
HABIÉNDOSE QUEDADO SIN RECURSOS PARA HACERSE CARGO DE SUS HIJOS, MELCHORA REALIZÓ TAREAS HUMILDES COMO LAVAR, PLANCHAR Y CONFECCIONAR PONCHOS QUE VENDÍA EN LAS PULPERÍAS. PASÓ OCULTÁNDOSE DE LOS PORTUGUESES EN EL QUEGUAY. ENCONTRÓ A FRUCTUOSO RIVERA, COMANDANTE GENERAL DE LA CAMPAÑA A LAS ÓRDENES DE LECOR. ÉSTE LE EXPIDIÓ SALVOCONDUCTOS Y LE SOLICITÓ QUE LE ENTREGASE A SU HIJO SANTIAGO PARA EDUCARLO, A LO QUE ELLA ENTONCES SE NEGÓ. EN 1825, LUEGO DEL DESEMBARCO EN LA AGRACIADA, SE INTENSIFICÓ LA VIGILANCIA DE LOS BRASILEÑOS SOBRE MELCHORA -A QUIEN CONSIDERABAN, EVIDENTEMENTE, UNA FIGURA MUY PELIGROSA- QUE SE SALVÓ GRACIAS A LA PROTECCIÓN DE BERNARDINA FRAGOSO, ESPOSA DE RIVERA. FINALMENTE, SANTIAGO QUEDARÍA BAJO LA TUTELA DEL AHORA GENERAL Y PRIMER PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, RIVERA.
EN 1828, LAS ESPOSA DE RIVERA INTENTÓ TAMBIÉN HACERSE CARGO DE MARÍA PERO MELCHORA SE NEGÓ, POR SER EL ÚNICO RECUERDO DE ARTIGAS QUE LE QUEDABA. SIN EMBARGO, ESE MISMO AÑO MELCHORA CUENCA SE CASÓ CON EL CORRENTINO JOSÉ CÁZERES, IGNORÁNDOSE OTROS DATOS SOBRE LA UNIÓN. MELCHORA SIGUIÓ VIVIENDO EN EL QUEGUAY HASTA 1846 CON SU HIJA Y NIETOS,LUEGO VIAJÓ A CONCORDIA PARA REENCONTRARSE CON SU HIJO SANTIAGO.
EN SEPTIEMBRE DE 1850, LLEGÓ A CASA DE SANTIAGO UN OFICIAL DEL EJÉRCITO PARAGUAYO CON UN SOBRE DEL PRESIDENTE LÓPEZ, EN EL QUE LE INFORMABA ACERCA DE LA MUERTE DE JOSÉ ARTIGAS. LUEGO DE MUCHO DUDARLO, SANTIAGO SE LO COMUNICÓ A MELCHORA, QUIEN LE RESPONDIÓ CON TRANQUILIDAD:
"MENTIRAS, SON MENTIRAS DE LOS ENEMIGOS. POBRES MENTIRAS. YA LO VERÁS LLEGAR LLEGAR POR ESTE MISMO CAMINO"
ESTAS PALABRAS PINTAN CLARAMENTE UN ESPÍRITU GUERRERO QUE NUNCA SE RINDIÓ Y EL AFECTO QUE AÚN SENTÍA POR NUESTRO PRÓCER.
EN CONCORDIA MELCHORA MURIÓ CERCA DE 1870, ENVENENADA POR LAS EMANACIONES DE UN BRASERO COLOCADO EN SU HABITACIÓN. TRISTE FINAL PARA TAN EXTRAORDINARIA MUJER.
Coronel Santiago Artigas Cuenca , hijo de Melchora Cuenca y del General José Artigas.
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